中央银行是为一个国家的政府和商业银行提供金融服务的银行。
中央银行的主要职能是：
- 货币供应和汇率调控；
- 本国货币票据发行控制；
- 向商业银行贷款和接受其存款，以及控制他们的活动；
- 管理一个国家的债务；
- 维护国家的黄金外汇储备；
- i与其他中央银行互动。
中央银行对外汇市场的影响主要有四种方式：
- 改变利率。 中央银行提高利率以吸引本国货币对投资者的吸引力，但这将对商业银行的经营造成困难。对于投资者来说，储蓄该国货币将会带来更多的收入，但对于商业银行来说，这会导致向中央银行贷款的成本的上升，利率的提升自然也将造成人民贷款和存款的增加。而降低利率，将是一个相反的过程。
- 金融市场工具。这些通常是在公开市场上通过有价证券进行的直接交易。由中央银行购买有价证券会导致其准备金的增加，而这可能会增加不同行业贷款量的增加，或商业会向这些企业发放贷款（这取决于特定国家的互动机制）的银行的贷款量的增加。通过这种方式，中央银行可以刺激经济发展。通过出售有价证券，银行的准备金以及来自银行信贷的可能性将减少，这能对经济产生抑制作用。
- 改变准备金要求。 通过改变这些条件，中央银行可以限制由商业银行发行的信贷量，而这将造成该国的总货币量的改变。
- 外汇操作。 中央银行可以在外汇市场上进行操，以削弱价/加强本国货币（干预），反之亦然，中央银行可以使其本国货币保持在某一特定的水平。这可以通过向国际市场注入或抽走本国货币来实现。此外，中央银行可以将其资产置于其他中央银行中并直接兑换货币。
像美国联邦储备银行（美国）、欧洲中央银行（欧洲）、英格兰银行（英国）、日本银行（日本）、瑞士国家银行（瑞士）、加拿大中央银行（加拿大）、澳大利亚储备银行（澳大利亚）和新西兰储备银行（新西兰）等中央银行是全世界上最大型、最强有力的银行，它们对外汇市场存在着重大影响。
美国联邦储备银行
美国联邦储备银行（FRS或FED）成立于1913年，履行着美国中央银行的职能。尽管银行资本为具有特殊地位的私人股东所有，但国家对银行有主要的影响。
FED是世界最强大的中央银行。由于美元（USD）是世界性的储备货币，FED对多种货币的价值具有重大影响。
委员会： 联邦公开市场委员会（FOMC）由美国联邦储备委员会的7名领导人和12个地区储备银行的5名理事长组成。该委员会负责制定利率。
宗旨：价格的稳定和美国经济的增长。
会议： 每年8次。
欧洲中央银行
欧洲中央银行（ECB）始建于1998年。它是除欧洲货币研究所（EMI）以外欧盟地区的另一家中央财政机关。 EMI在准备引入一种欧洲货币的流通中发挥了主要作用。
委员会：ECB理事会的6名成员和欧盟地区12家国家中央银行的领导人。他们负责对货币政策作出决策。
宗旨：价格的稳定、增长以及对每年消费价格增长低于2％的维持。由于欧盟地区的出口依赖程度，该银行努力抑制欧元价格的上升。
会议：每2周一次。但是，货币政策会议及相关的新闻发布会每年将举行11次。
英格兰银行
英格兰银行（BOE）由一家私人银行于1694年创立，但该银行在1946年的国有化之后才开始成为英国的中央银行。BOE被认为是世界上最强大的中央银行之一。
委员会 : 英格兰银行行长，两名副行长，两位执行主管和四名外部专家。该委员会负责制定货币政策。
宗旨：货币和金融稳定的支持以及2%的通胀水平的维持。事实上，如果通胀低于这一水平，银行将尽一切可能将其提升至2％。
会议： 每月一次。
日本中央银行
受到1863年美国法律的影响，日本中央银行（BOJ）于1873年根据《国家银行法》创立。银行具有股份公司的地位，这是其主要特征。日本政府持有着该银行55％的资本。其余45％则由保险公司、金融机构及其他投资者持有。
委员会：银行行长，两名副行长和其他六个成员。该委员会负责制定货币政策。
宗旨： 支持日本的价格和金融稳定。由于日本的出口依赖程度，日本中央银行和欧洲中央银行一样，极力阻止本国货币价值的增加。
会议： 每月一次或两次。
瑞士国家银行
瑞士国家银行（SNB）始建于1907年。该行设有两个总部：位于伯尔尼和苏黎世。
委员会：银行行长，副行长和一名成员。该委员会将对利率作出决策。不同于其他中央银行，瑞士国家银行只会设定利率的范围。
宗旨：确保本国货币的价格稳定并阻止其过快增长（由于瑞士的出口依存程度）。
会议：三个月一次。
加拿大中央银行
加拿大中央银行（BOC）在1935年成立。其总部位于渥太华。
委员会：银行行长和五名副行长。该委员会负责制定货币政策。
宗旨：维持货币的完善性和价值，并使通胀率保持在1％至3％。
会议：每年八次。
澳大利亚储备银行
澳大利亚储备银行（RBA）自1960年接手啊联邦银行的权利后正式成为澳大利亚的中央银行。
委员会：银行行长，副行长，财政部长以及六名由政府任命的独立成员。该委员会负责制定货币政策。
宗旨：确保货币稳定和经济增长，维持充分就业和国家的收入不断增长，并使通胀率保持在2％至3％。
会议：每月一次，一月份除外。
新西兰储备银行
新西兰储备银行（RBNZ）创建于1934年。该银行完全为国家所有。银行的主要特点是对目标实现的强硬控制权。假如出现失败，银行行长将被替换。
委员会：银行行长对货币政策作出最终决策。
宗旨：确保价格稳定以及利率、汇率和经济的稳定，同时使通胀率保持在1.5％。
会议：每年八次。
